Criada em 4 de julho de 1944 por Benjamin Ferreira Guimarães, com o apoio de seu filho, o médico Antônio Mourão Guimarães, e do professor Baeta Vianna, a instituição nasceu para enfrentar um dos desafios de saúde pública da época: a tuberculose. Instalada na antiga Fazenda do Baleia, área cedida pelo então governador Benedito Valadares, a Fundação deu origem ao Hospital da Baleia, que desde então une tradição, inovação e compromisso social.
O Hospital da Baleia foi planejado, inicialmente, para acolher e tratar crianças em situação de vulnerabilidade causada pela tuberculose. Com o avanço da medicina e a redução da doença, a instituição ampliou sua atuação para responder às novas necessidades da população. A partir da década de 1950, tornou-se referência nacional em Ortopedia e Traumatologia, ao longo dos anos, foi acompanhada pela expansão de especialidades e da assistência hospitalar.
O crescimento também se refletiu na formação de profissionais e na implementação de novos serviços. Foi pioneiro na educação médica, fortaleceu o ensino e a pesquisa com a criação de seu núcleo dedicado à formação científica e ampliou continuamente sua estrutura assistencial com áreas como Oncologia, Hemodiálise, Oncologia Pediátrica, Centrare e Radioterapia. Consolidou também importantes iniciativas de voluntariado e captação de recursos, fortalecendo sua sustentabilidade e seu compromisso com a humanização do cuidado.
A partir do fim da década de 1990, a Fundação viveu um novo ciclo de modernização da gestão, preservando seus valores históricos e preparando a instituição para os desafios da saúde contemporânea. Esse processo permitiu ampliar a qualidade da assistência, investir em inovação e fortalecer sua atuação como hospital de ensino, sempre mantendo a excelência no atendimento aos pacientes. Além de criar programas de captação de recursos duradouros, como a parceria “Doe seu Troco” com a Drogaria Araujo (iniciada em 2005) e com o EPA Supermercados (2016), além do site de Voluntariado Digital (2012).
Em 2023, iniciou uma nova etapa de sua história ao tornar-se uma instituição com atendimento 100% SUS, reafirmando seu compromisso com a saúde pública. A mudança foi acompanhada por investimentos em tecnologia, eficiência operacional e qualificação da assistência, garantindo maior sustentabilidade e ampliando o acesso da população a serviços especializados e humanizados.
Ao celebrar 82 anos, a Fundação Benjamin Guimarães reafirma o propósito que inspirou sua criação: promover saúde com excelência, solidariedade e responsabilidade social. Com mais de 30 especialidades médicas, estrutura moderna e uma equipe comprometida com o cuidado integral dividido nas unidades Maria Ambrosina, Baeta Viana, Antônio Mourão, o Núcleo Médico, a antiga Unidade Antônio Chagas Diniz e o Centro de Radioterapia. O Hospital da Baleia referência em filantropia segue construindo uma história de inovação, ensino, pesquisa, assistência humanizada, transformando vidas e fortalecendo a saúde em Minas Gerais.
